L'histoire de John

On me demande souvent si je suis à l’aise avec la divulgation d’informations classifiées susceptibles d’aider les terroristes. Cette préoccupation repose sur deux hypothèses : premièrement, que ce matériel a été classifié ; et deuxièmement, expliquer la tactique générale donne à l’adversaire un avantage décisif. Aucune des deux hypothèses n’est correcte.

Les deux Small Unit Tactics et Small Unit Tactics and Raids ont été officiellement examinés et autorisés par l'armée américaine à être libérés sous deux problèmes distincts :

• Sécurité des informations ( INFOSEC ) protège les informations classifiées relatives à la sécurité nationale. Il s'agit du système qui utilise des niveaux formels tels que Confidentiel, Secret et Top Secret.
• Sécurité des opérations ( OPSEC ) protège les informations critiques sur les activités, les intentions, les capacités, les limitations et les vulnérabilités, même lorsque les faits individuels ne sont pas classifiés.

Les livres ont passé l'examen INFOSEC parce que les tactiques sous-jacentes étaient déjà disponibles via des sources officielles de l'armée, bien que souvent dispersées dans des documents plus difficiles à comprendre. Ils ont réussi l’examen OPSEC car ils ne révèlent aucun plan, calendrier, objectif, intention ou vulnérabilité spécifique à une unité. Une tactique utile ne perd pas automatiquement de sa valeur lorsqu’elle est comprise de manière générale. Savoir que l’armée américaine peut mener une attaque est très différent de savoir quand, où, comment et avec quelle unité elle attaquera.

En fait, un prototype du deuxième livre a d’abord échoué à la critique parce que j’avais inclus deux phrases : Operation Neptune Spear et Delta Force. Les deux noms étaient largement disponibles dans les sources publiques. Cela m’a appris que la disponibilité publique n’est pas la même chose qu’une déclassification officielle : une publication autorisée ne peut pas considérer la répétition par un musée, un média ou une encyclopédie comme une autorisation de publier des informations.

La deuxième préoccupation est de savoir si les connaissances tactiques générales aident les mauvais acteurs. Les connaissances générales ne remplacent pas les détails opérationnels. En Afghanistan, des insurgés disposant de ressources très limitées se sont néanmoins adaptés aux méthodes établies de nettoyage des pièces à l’aide de pièges improvisés. Ils n’avaient pas besoin de ces livres pour comprendre que des schémas prévisibles peuvent être contrés. Les tactiques dépendent du contexte, de la surprise, d’une exécution disciplinée et, surtout, d’une connaissance spécifique du moment et du lieu où elles seront utilisées.

C'est exactement pourquoi OPSEC est important. Il protège les détails qui permettent à un adversaire d’agir : le moment, le lieu, le personnel, les capacités, les intentions et les vulnérabilités. Il n’est pas nécessaire que tous les principes généraux de l’éducation militaire restent secrets.

Les gens du monde moderne passent toute leur vie à regarder des rectangles (écrans) lumineux du crépuscule à l’aube pendant toute leur vie. Je voulais vivre autre chose pendant au moins une partie de ma vie. Je voulais une putain de perspective. J'ai donc obtenu mon diplôme Columbia Law School en mai 2015, j'ai passé les examens du barreau de New York et du New Jersey en août, je me suis enrôlé comme 18X en septembre, j'ai prêté serment en janvier après une formation de base et j'ai sauté des avions dans une école aéroportée en février.

J'ai toujours voulu à la fois rejoindre l'armée et étudier le droit. Toute mon enfance, les gens autour de moi personnellement et les médias en général semblaient respecter et féliciter les soldats. (Bien que je sois heureux d'avoir servi mon pays, et bien sûr, l'homme ne peut pas survivre uniquement avec du pain, d'abord du pain, ensuite de la moralité.) Et je suis doué pour distiller des systèmes compliqués dans un récit, donc la loi était un choix naturel. Parce que l’armée est par nature une profession temporaire, le droit a toujours été une grande solution de repli.

Je suis d'abord allé à la faculté de droit parce que mon cerveau était en « mode école », alors j'ai pensé qu'il serait plus facile de continuer. Après avoir obtenu mon diplôme universitaire, j'ai postulé à Columbia et NYU, j'ai été accepté dans le premier et sur liste d'attente dans le second. Si on m'avait refusé les deux, j'ai dit à mes parents que j'allais m'enrôler sur-le-champ. Rétrospectivement, passer de la faculté de droit aux rangs inférieurs a provoqué un coup de fouet culturel de classe mondiale, mais vivre et apprendre.

J'ai échoué à un cours appelé Small Unit Tactics dans le Special Forces Qualification Course ( SFQC ). Et puis j’ai encore échoué. Et puis j’ai suivi une cure de rééducation d’un an avant d’y retourner une troisième fois et de réussir. D’une part, je n’étais pas le candidat le plus fort. D’un autre côté, je n’avais pas de grandes ressources. Pour ne donner qu'un exemple parmi tant d'autres, lors d'une formation critique, on m'a ordonné de m'occuper des munitions tandis que le cadre ordonnait à un autre étudiant d'enseigner les bases de patrouille. Évidemment, je n’avais alors aucune idée de ce qu’était une base de patrouille quand cela comptait.

Au fur et à mesure de ma formation et de mon recyclage, j'ai fini par rassembler tellement de ressources que j'avais essentiellement un livre. J'ai donc consacré des milliers d'heures à formaliser tout ce que j'avais collecté dans le manuel officiel que j'aurais aimé avoir à mes débuts, afin que personne d'autre n'échoue pour les raisons pour lesquelles j'ai échoué.

Écoutez-moi parce que d'autres disent que j'ai de bonnes idées. Plus précisément, je n'ai pas encore reçu de critiques négatives sur mes livres. La seule critique à une étoile avec un commentaire m'accusait en fait de donner des informations critiques aux « méchants », ce qui était, d'une manière étrange, un véritable compliment pour le matériel lui-même. Ce commentaire a depuis été supprimé pour une raison quelconque.

Quoi qu'il en soit, on m'a déjà demandé pourquoi mes livres n'avaient pas de citations. La raison en est qu’il n’existe tout simplement aucune étude évaluée par des pairs sur les tactiques du champ de bataille à citer. Toutes les tactiques d’infanterie, même au sein de l’armée la plus grande et la plus avancée que le monde ait jamais connue, sont toujours des histoires orales de soldats enregistrées. Je pourrais donc citer plus de 100 ressources officielles et non officielles que j'utilise comme base ; cependant, en regardant un peu plus en profondeur, même ces manuels reposent sur la science du « faites-moi confiance ».

Pour être clair, ma position officielle est que donner les citations donnerait au lecteur un faux sentiment de confiance dans la tactique. Les tactiques changent constamment avec le temps, le lieu, les ennemis et d'autres circonstances. Les soldats doivent donc réfléchir de manière critique et comprendre que même si les tactiques sur lesquelles j'écris fonctionnent en général, et ont certainement fonctionné spécifiquement dans d'innombrables batailles, vous ne pouvez pas compter aveuglément sur elles pour travailler pour vous simplement parce que quelqu'un d'autre a dit qu'elles travaillaient pour eux.

Oui, il s’agissait d’une séance photo réalisée en novembre 2025. Aucune manipulation par IA ou Photoshop, seulement quelques ajustements de couleur. J’étais très mince sur cette photo, et mon visage change même si je ne prends que quelques kilos.

Mais l’essentiel de la différence tient à la magie de l’appareil photo. La photo a été prise à une certaine distance avec, je crois, un objectif de 50 mm, ce qui fait paraître le centre du visage plus petit. À l’inverse, les appareils photo des ordinateurs portables et des téléphones sont beaucoup plus proches du visage et utilisent un objectif d’environ 24 mm, de sorte que le centre du visage paraît beaucoup plus grand. L’éclairage dur a également un effet important.

Pour montrer à quel point un visage peut changer selon les réglages de l’appareil photo, regardez ces deux photos. Elles ont été prises le même jour, neuf mois plus tard. L’une a été prise avec une expression neutre à travers un miroir, tandis que l’autre est un selfie souriant. La première a été prise de face ; la seconde est déformée parce que je me trouve dans un coin du cadre d’origine.

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